聚苯乙烯(PS)是指由苯乙烯单体经自由基加聚反应合成的聚合物。普通聚苯乙烯树脂作为一种无色透明的热塑性塑料，经常被用来制作各种需要承受开水的温度的一次性容器，以及一次性泡沫饭盒等。
聚苯乙烯可分为普通聚苯乙烯，发泡聚苯乙烯(EPS)，高抗冲聚苯乙烯(HIPS)及间规聚苯乙烯(SPS)等类型，具有易加工成型，并具有透明、廉价、刚性、绝缘、印刷性好等优点，因此可广泛用于轻工市场，日用装璜，照明指示和包装等方面。
在电气方面，PS更是良好的绝缘材料和隔热保温材料，可以制作各种仪表外壳、灯罩、光学化学仪器零件、透明薄膜、电容器介质层等。另外，也可用于粉类和乳液类化妆品。用于粉饼有很好的压缩性,可改善粉的黏附性能，赋予皮肤光泽和润滑感，是代替滑石粉和二氧化硅的高级填充剂。
世界聚苯乙烯(PS)的生产能力因近20年来亚洲地区生产能力的迅速增长而屡创新高，到上个世纪末年生产能力已经超过1300万吨/年。然21世纪以来，世界聚苯乙烯的消费增长变慢，消费量仅比1999年增长了1.4%，增长率为近年来的新低。特别是受到亚洲金融危机的影响，产量减少最多的国家和地区也集中在亚洲地域。除去各种因素的影响，全球聚苯乙烯装置的开工率均没有超过80%。
全球聚苯乙烯主要用于生产包装容器、日用品及电器/电子三大行业。虽然世界各地聚苯乙烯的消费结构不尽相同，但PS的应用大部分限于低端产品，如食品包装、玩具、衣架、容器和某些消费性电子产品。然而即使在这些领域，PS仍可能逐渐被更廉价的原料如聚丙烯所取代。
作为PS的一个重要市场，中国自2003年以来需求已呈现连续下滑局面，2003年需求曾超过260万吨，而去年则下降至230万吨。日本PS市场需求也大幅受挫，特别是在电子和工业应用领域的需求更是如此。日本主要PS客户的生产基地正在逐步转向海外，这导致了日本国内PS需求已经不可能恢复。
几年前，三井化学和住友化学表示，公司已经决定退出PS业务，因为该业务正处于非常困难的境地，从中长期考虑都不可能获得稳定的收入，日本聚苯乙烯公司的退出或将使供求形势更加趋于平衡。
与此同时，三菱化学也将从它与旭化成化学品公司、出光兴产公司的合资公司——聚苯乙烯日本公司退出。该公司产能约为44.5万吨/年，在日本4个生产商中居首位。尽管需求疲软，大日本油墨和化学品公司(DIC)以及由新日本制铁，Denka和大赛璐合资的东洋苯乙烯公司仍将继续生产PS。
此外，放弃PS业务的公司还有德国化工巨头巴斯夫，早在2007年7月它就宣布出售各种苯乙烯装置，包括PS装置。出光公司PS马来西亚公司也在2008年9月停止了其3万吨/年通用聚苯乙烯的生产。陶氏化学公司在今年4月已无限期地关闭其位于中国东部地区的12万吨/年PS装置。
此次道达尔对外出售在华聚苯乙烯业务，也是亚洲PS产业发展不景气的缘由之一。 道达尔表示，聚苯乙烯市场的竞争非常激烈，公司认为未能在中国达到发展所需的规模。道达尔称，这桩出售交易符合公司的资产组合管理战略，公今后将集中在欧洲和北美发展聚苯乙烯业务。
随着终端应用领域的不断创新，聚苯乙烯(PS)主要下游产品正逐渐被所取代，未来或许将会销声匿迹。这促使一些地区性的生产商完全退出该业务，PS产业正逐渐被扼杀。中国台湾地区的一位树脂生产商表示，市场缺少需要大量使用PS的新领域，因此PS的需求将逐步下滑，而这并不单单是由全球经济危机所致。
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数据资料参考来源：中化新网、百度百科、网络
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