近期，美国埃克森美孚公司开启了新建的150万吨/年乙烷裂解装置并顺利投产。这套新投产的乙烷裂解装置将向Mont Belvieu的塑料工厂内新建性能聚乙烯生产线提供乙烯原料，聚乙烯生产线已经于2017年秋季投产。
在化学工业里，乙烷主要用来通过蒸汽裂解生产乙烯。由于乙烯是制造常用塑料和化学产品的重要组成部分，从而使以低能耗从乙烷中分离乙烯的替代技术成为一个非常活跃的研究领域。
尽管化学品制造商已经对包括创新的吸附剂和分离技术在内的低温蒸馏的一系列替代品进行了评估，但是大部分的替代技术由于效率低和选择性而受到限制，并且由于存在污染物而很少被使用。
基于此，埃克森美孚公司联合几大研究中心共同开发了一种在乙烯合成中能够大大减少能源消耗和排放量的新型有潜力的创新材料。这种新型ITQ-55材料，由具有独特结构的硅沸石形成，可以用于气体分离技术，比如从包含乙烯和乙烷的气流中回收乙烯。
低温蒸馏是目前在商业模式下分离乙烯的方法，这是一个高耗能的过程。将这种创新材料与其他分离工序结合在一起的技术，可使分离乙烯所需的能量在目前水平上减少近25%，并减少相关的二氧化碳排放量。此外，该材料还可用作化学产品制造过程中的的不同气体分离应用中的膜或吸附剂。
埃克森美孚公司负责人表示，最终取代低温蒸馏是一个长期的挑战，需要在实验室内外进行更多的研究和实验，下一步他们将集中研究这种新型沸石材料的潜力，研究的重点将放在如何把材料纳入工业应用的膜中，同时也创造出用于气体分离的先进材料。
全球化工厂的能源需求约为全球能源需求的8%，到2040年这一需求预计将达到15%。随着地球人口和生活水平的提高，对建筑材料，消费品，电子设备等石化副产品的需求也将增加。未来，化工企业需要提高工业效能，以满足不断增长的全球能源需求，同时减少对环境的影响。
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数据资料参考来源：中国石化新闻网、材料科技在线、百度文库
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