信天翁poo的DNA测试揭示了顶级捕食者的秘密饮食

一项利用DNA测试分析世界上最多的信天翁之一的粪便的研究揭示了顶级掠食者饮食的惊人结果。来自南大洋周围繁殖地点的1460个粪便的DNA分析表明，黑眉信天翁的食物含有比以前认为的更高比例的水母。这项研究结果发表在由IMAS研究员Julie McInnes领导并发表在“ 分子生态学 ”杂志上的研究中，这一发现非常重要，因为信天翁等顶级捕食者被用作更广泛的海洋生态系统健康状况的指标。

麦金尼斯女士说，由于营养价值不高，传统上水母一直被认为是不太可能的食物来源，尽管偶尔会看到信天翁吃水母。“我们需要了解信天翁吃什么，以便我们能够确定海洋生态系统如何随着气候变化或捕鱼等压力而发生变化，”麦金尼斯女士说。“过去对信天翁饮食的研究很大程度上依赖于对其胃内容物的分析，其中不到五分之一的样本中发现了水母，然后只有少量约占总量的5%。“相比之下，我们的研究发现，事实上水母是黑眉信天翁和密切相关的坎贝尔信天翁的共同猎物。

“虽然繁殖群体之间存在很大差异，但在8个采样点中有7个存在水母，37%的粪便存在，包含20%的DNA序列。“我们也很惊讶在小鸡的饮食中发现了水母，正如我们原先预料的那样，成年人在喂养它们的后代时会更喜欢吃低能量水母。“以前的研究，以检测故障水母在信天翁胃内容物可以通过与它们消化的速度和缺乏坚硬的部分，如鱼骨或鱿鱼的嘴，可能在鸟的胃被保留天来解释或几个星期。

McInnes女士表示，该研究显示了新的DNA元编码技术在海鸟饮食研究中的价值。“持续监测顶级海洋捕食者的饮食和觅食行为将有助于科学家了解环境变化和渔业的未来影响，预计气候变化将对世界海洋物种的丰度和分布产生重大影响，”她说过。