巧克力迷可能无法解释为什么这种物质如此接近他们的心脏，但科学家可能已经找到了为什么它有助于保护最重要的器官。
研究人员不断寻找能够改善心脏功能和减少心脏病的天然产品和营养补充剂，他们已经确定了一种名为表儿茶素的黑巧克力营养素，他们认为这种营养素对心脏具有保护作用。
在分子营养和食品研究1发表的一项新研究中，由加利福尼亚大学圣地亚哥分校的Hemal Patel领导的一个研究小组，包括埃及Zewail科技城的Sameh Ali，发现低剂量的表儿茶素诱导心脏细胞线粒体的有益代谢和结构变化 - 细胞的发电站。
该团队给小鼠施用表儿茶素，并将其对心脏的影响与接受对照药物的人进行对比。
他们发现观察到的线粒体变化是通过激活δ阿片受体诱导的，尽管其影响线粒体的机制尚无法解释。
以前的研究表明线粒体的损伤可能是心脏病的主要因素，因此低剂量表儿茶素的积极作用可以解释其心脏保护特性。它对线粒体的影响也可能有助于其他疾病，如糖尿病，心脏和大脑衰老以及一些退行性神经疾病。
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