婴儿大脑生长反映人类进化

一项新的研究表明，在婴儿期和儿童时期扩张最多的人类大脑区域是随着人类与其他灵长类动物分离而在进化过程中扩张最多的部分。

研究人员分析了12足月儿脑扫描相比，这些与扫描18从两组年龄和24之间的数据12名健康年轻成人合并成一个单一的图谱，以帮助科学家量化婴之间的差异年轻- 大脑。

他们发现大脑皮层是大脑表面起皱纹的区域，负责更高的心理功能，它以不均匀的方式生长。随着大脑成熟，每个区域都会扩大，但研究显示，四分之一到三分之一的皮质扩张大约是其他皮层区域的两倍，因为婴儿会成熟为年轻人。

“通过人类和猕猴之间的比较，我的实验室以前表明，由于最近的进化变化导致人类大脑比任何其他灵长类动物大得多，这些高增长区域中的许多都在人类中扩大，”研究人员表示。圣路易斯华盛顿大学医学院的David Van Essen。“相关性并不完美，但要放下机会太好了。”

高增长区域是与高级心理功能相关的领域，例如语言，推理以及范埃森所说的“使我们成为独特人类的能力”。他推测，这些地区的完全物理增长可能会有所延迟，从而可以通过早期生活体验来塑造它们。

华盛顿大学医学院儿科学教授Terrie Inder博士说，在出生时需要通过母亲的骨盆所造成的大脑尺寸限制也可能迫使大脑优先考虑。

“例如，视力是一个在出生时很重要的大脑区域，因此婴儿可以护理并学会识别他或她的父母，”Inder说。“大脑的其他部位，在生命的早期不那么重要，可能是随着孩子成熟而看到更大增长的地区。”

Inder及其同事目前正在对出生时和多年后的早产儿进行类似的扫描。

“这项研究和我们现在收集的数据可以为我们提供非常有力的工具，帮助我们了解各种儿童疾病的结构性问题，从早产的后遗症到自闭症，注意力缺陷症或阅读等疾病。残疾，“因德说。