Rana Dajani讨论了她在世界级研究中的作用

在中东和北非(MENA)进行的研究可能是平庸或缺乏灵感。通常，当来自该地区发展中国家的科学家申请研究补助金时，通常没有惊人的竞争优势。为什么资助组织可以在约旦，埃及或黎巴嫩等国家为项目提供资金，同时在美国可以开展相同的工作?

作为发展中国家的研究人员，我们应该寻找只能在我们的背景下回答的独特研究问题。

我毕业于爱荷华大学，作为富布赖特学者，回到约旦，我很快意识到我无法继续调查信号传导，因为它需要非常昂贵的技术。那时候，我有两种选择：要么通过根据我的国家可用的预算和技术来限制我的研究范围，要么回到美国。

我最后都没做。我受过最好的训练，我想在约旦继续做伟大的科学。我也想建立自己的实验室。

就像任何值得她盐的科学家一样，我卷起袖子，开始工作 - 在格言的指导下，“研究正在看别人看到的东西并思考没人想到的东西”。

我开始广泛阅读，寻找这个百万美元问题的可能答案。我能为科学做出什么贡献，没有其他人可以做到的?约旦的某个人可以添加或创新，在另一个更先进的大学实验室或国家中，没有人能够做到这一点?

我不断地跟上我所在领域的最新进展，寻找一个利基，或者一张外卡，让我能够在国际上竞争科学领域。几年前，人类基因组已被测序，HapMap已经完成。然后，在我的搜索过程中，我偶然发现了一个故事，在这个故事中，发现了在冰岛遗传分离的种群中使用全基因组关联研究(GWAS)的新基因。

我觉得我敲了金子。那是在2007年。

在约旦，我们有两个类似的遗传分离的种群：切尔克斯人和车臣人。这些人口在地理和文化上已经在各自的地区被隔离了一千多年，并且在过去的140年里一直在约旦。这些人口独特而脆弱;年长的成员正在死亡，年轻的成员正在人群之外结婚，从而损害了他们的基因库。

我想，我找到了可以让我为世界级科学做出贡献的研究领域。我决定严格研究这两个种群的基因组。

我与一位人类学家，生物化学家和流行病学家合作，组建了一个来自不同专业领域，大学和研究中心的科学家团队，这些科学家在当地科学家发起的多学科研究和合作中并不常见。

我建立了自己的实验室，立即起草了两份赠款提案。我终于能够获得两份相对慷慨的补助金。我和我的团队选择采用包容性方法，从两个社区招募科学家。

我们对两个社区进行了调查，同时提供医疗建议，血液检测和完整的血统分析。每个人都非常合作和热情。

我们为这两个群体创建了一个DNA数据库，此外还制作了10篇文章描述了与糖尿病，代谢综合征和高血压等疾病相关的人群。我们还进行了GWAS和全基因组拷贝数变异(CNV)分析，并发现了一种新的糖尿病遗传风险因子。

我们与费城儿童医院的基因组中心CHOP建立了联系，后来发展成为DNA分析的终身合作。与该地区的常规相反，西部地区经常开展研究，发展中国家的科学家也参与其中，这种合作始于约旦，由我们的实验室发起。

通过这种方法，我建立了自己和我的团队，成为这两个人群的世界专家，从而创造了一个竞争的利基。

多年来，我与美国加州大学伯克利分校的Rasmus Nielsen和丹麦哥本哈根大学的Eske Willerslev等其他科学家接触，将我们的DNA库与他自己的古代人类血统和欧亚大陆人类迁徙研究结合起来。我们对该地区现代人的专业知识。这最终导致6月1日出版了两本Nature出版物。

我和我的团队还能够通过共享DNA信息和数据为我们研究的两个社区服务，除了系统发育树以帮助保护他们的种族，历史和文化，同时承认他们对科学和进步的贡献人类健康

我们仍在使用我们的DNA数据库，我们尚未回答和分享许多问题，但这是一个例子，说明如何改变问题，以及一个人的观点和方法，可以在合作，资金和研究经验中产生成果。

这个旅程当然有其挑战，但坚持不懈，并且创造性地思考一个研究领域，可以创造巨大的变化，也许可以让我们摆脱等待资金或被国际人士招募的瓶颈。通过解决使我们独特并满足人口需求的问题，出现了很好的机会。

Rana Dajani是约旦哈希姆大学分子细胞生物学副教授，哈佛大学拉德克利夫研究员，以及约旦切尔克斯和车臣人口的遗传学权威。她的研究重点是糖尿病和干细胞的遗传学，以及难民环境中的表观遗传学和创伤生物标志物。