阿拉伯人的草更绿

阿拉伯半岛直到最近才成为古生物学探索的焦点，部分原因是在沙漠环境中工作很困难，还有一部分原因是研究人员认为不太可能有人属或人属动物会迁移到干旱地区。与我们人类智人不同，智人似乎对新的极端环境有独特的适应能力，智人可能无法适应不同的生态环境。

现在，对动物骨骼化石和新发现的沙特阿拉伯北部al Ghadah石制工具的分析表明，人类学家在10万年前就分散到该地区。当时，半岛上覆盖着类似大草原的草原，气候比今天更加湿润。

德国马克斯·普朗克人类历史科学研究所的帕特里克·罗伯茨说:“没有直接的证据表明阿拉伯曾经是多么的绿色。”“我们重新进行了考古发掘，并对Ti al Ghadah的化石动物进行了分析。al Ghadah是该地区唯一一个年代久远的中更新世化石，我们试图找到更多的化石。”

该研究小组发现了石器，并在骨头上刻下了动物屠宰的痕迹，这证实了在50万到30万年前，人类与这些动物存在联系。这是在阿拉伯半岛发现的最早的古人类化石组合。

研究人员用碳氧同位素分析的方法检测了动物牙齿的残骸，以确定这些动物赖以生存的植被类型。

“草食动物牙釉质中的碳同位素记录了不同植物在其饮食中存在的不同光合作用途径。”Roberts解释道。“主要的区别是C3植物——乔木、灌木和喜阴草——和C4植物——适应干旱生长季节的草和莎草。C4在我们的样本中占主导地位，暗示着温暖的、类似热带草原的草原，就像今天的东非。

“这些发现在两个方面都很重要，”密歇根大学(University of Michigan)的古人类学家布莱恩•斯图尔特(Brian Stewart)说。他没有参与这项研究。首先，罗伯茨的团队提供了有价值的经验证实，包括降水和植被细节，当地和地区的古环境条件。其次，在我看来，更重要的是，他们提出，当智人进入一个绿色的阿拉伯半岛，他们可能需要很少的具体创新适应来生活在那里。这加强了这些人与我们人类在适应性弹性方面的对比。