白介素4(IL-4)是一种多功能细胞因子,主要是由激活的T淋巴细胞、肥大细胞与骨髓基质细胞表达。IL-4因为糖基化的不同,分子量从15到19kDa不等。IL-4可以对多种细胞起到调节免疫反应功能的作用。白细胞介素4参与多种B-细胞等此类细胞的激活过程,是DNA合成的协同刺激分子,它能诱导静息B细胞上II 型MHC (主要组织相容复合体)分子的表达。能增强IgE与 IgG1的分泌以及在细胞表面的表达,还可以调节淋巴细胞和单核细胞上对IgE低亲和Fc受体的表达。IL-4在抗体亚型转换中也起到重要的调节作用,是T辅助前体细胞向Th2细胞分化的重要调节因子,从而间接调节体液免疫以及抗体的生成。此外,白细胞介素4基因在机体中的的遗传变异可导致缺血性中风易感性提高,脑血管意外或脑梗塞等疾病。