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白细胞介素1家族已鉴别出有两个区别明显的亚种，IL-1α和 IL-1β，无论是IL-1α还是 IL-1β虽然能够与同种受体结合，但却有明显的生物活性的不同。它们都是从约31KD的前体蛋白通过分裂后得到成熟的有活性的蛋白，大概都是17.5KD左右。
白细胞介素1α 是一个由包括单核细胞、组织巨噬细胞、角化细胞及其它上皮细胞等产生的非分泌型的促炎症反应的细胞因子。
白细胞介素1α具有广泛的活性，包括刺激胸腺细胞的增殖，诱导IL－2的释放，B细胞成熟和分化，FGF样活性的促有丝分裂以及刺激关节滑液内细胞的前裂腺素和胶原酶的释放等。
